清晨，露水還掛在草尖上，整個(gè)村子彌漫著濕潤(rùn)的泥土味。林亮背著書包，卻沒(méi)有直接往學(xué)校走，而是腳步堅(jiān)定地朝竹編廠走去。院墻外的石灰已經(jīng)斑駁，昨夜的笑聲似乎還在耳邊回蕩，但這一次，他沒(méi)有絲毫退縮。
“又是你小子？”門衛(wèi)大爺見(jiàn)他，咂咂嘴，“沒(méi)長(zhǎng)記性啊？昨晚趕都趕不走，今早又來(lái)了。”
林亮連忙上前，搶過(guò)他手里的水桶，彎腰提到井邊：“我來(lái)挑水。”說(shuō)完掄起轆轤，吱呀吱呀地?fù)u起來(lái)。
門衛(wèi)愣了，沒(méi)再攔，只是哼了一聲。
等院門推開(kāi)，工人們陸續(xù)進(jìn)來(lái)，看見(jiàn)他正把掃帚舞得滿院飛，忍不住打趣：“這小子真來(lái)當(dāng)長(zhǎng)工啦？”
林亮不辯解，只埋頭干活。汗水順著額角流進(jìn)眼里，刺得生疼，他也只是抬手抹一把，繼續(xù)清掃。
快到中午時(shí)，一陣轟隆聲從廠門口傳來(lái)，一輛“東風(fēng)”小貨車開(kāi)進(jìn)院子，車上堆滿了新進(jìn)的毛竹。跳下來(lái)的，是一個(gè)身材不高、眼神卻銳利的中年男人，叼著煙，舉手投足間透著干練。工人們立刻叫了一聲：“周老板！”
林亮心頭一震。就是他，周老三，鎮(zhèn)上的傳奇。
周老三目光一掃，很快落在林亮身上，挑了挑眉：“這是誰(shuí)家的娃？怎么混到廠里來(lái)了？”
門衛(wèi)大爺笑道：“這小子纏得緊，說(shuō)要學(xué)手藝，今早就跑來(lái)干活。”
“學(xué)手藝？”周老三叼著的煙抖了一下灰，緩緩走近，打量了林亮片刻，“你能吃苦？”
“能！”林亮直起腰，眼神堅(jiān)定。
周老三“哼”了一聲，抬手指向車上的毛竹：“把這車竹子挑下來(lái)，鋸成段，再刨青剖篾。中午之前做不好，就給我回家。”
林亮一咬牙，二話沒(méi)說(shuō)，扛起一根毛竹就干起來(lái)。毛竹比他人還高，壓得肩膀生疼，汗珠順著脖子滾落。他手掌很快磨出了水泡，火辣辣地疼，但他硬是咬牙堅(jiān)持，把竹子一根根鋸斷、刨平、劈開(kāi)。
到了晌午，太陽(yáng)曬得頭頂發(fā)燙，院子里彌漫著一股青竹的清香。林亮氣喘吁吁地站在竹堆旁，手上的竹篾整齊齊齊地?cái)[成一摞。
周老三走過(guò)來(lái)，隨手捻起一片竹篾，細(xì)細(xì)一看，邊角平滑，厚薄均勻，眉毛微微挑起。
“還行。”他終于吐出兩個(gè)字，把煙蒂?gòu)椀降厣希懊魈靵?lái)吧，給你個(gè)角落，先學(xué)削篾。”
林亮心里猛地一震，眼眶差點(diǎn)熱起來(lái)。他狠狠點(diǎn)頭：“謝謝周老板！”
夕陽(yáng)下，他背著書包往回走，肩膀酸痛，掌心的水泡被竹刺磨破，血滲了出來(lái)。他卻覺(jué)得每一步都踏實(shí)無(wú)比。
剛走到村口，就見(jiàn)蘇婉兒從石橋那頭跑來(lái)，手里攥著一個(gè)小小的草環(huán)，氣喘吁吁地塞到他手里：“我聽(tīng)人說(shuō)你去廠子里干活了，給你這個(gè)，戴著就不怕疼。”
林亮怔住，看著那只歪歪扭扭的小草環(huán)，鼻尖一酸。前世，他從未留意過(guò)這些細(xì)小心意。而這一世，他要牢牢記住。
他鄭重地把草環(huán)套在手腕上，沖她笑：“有它在，我一定能撐下去。”
夜風(fēng)吹來(lái)，院外的蛙聲陣陣。林亮心里暗暗發(fā)誓：這一步，哪怕是血和汗，也要走下去。