巨萬(wàn)資財(cái)，從何而來(lái)？
韓爌宦海沉浮數(shù)十年，對(duì)政斗的敏感不輸英國(guó)公，很快便意識(shí)到了拍賣背后的權(quán)力博弈。
在仙緣與朝堂格局的雙重驅(qū)策下，東林黨人退無(wú)可退，喊價(jià)愈發(fā)堅(jiān)決。
很快，
巨萬(wàn)資財(cái)，從何而來(lái)？
……
“第五十顆種竅丸，起拍價(jià)——五千兩！”
廣場(chǎng)眾臣皆知，這是最后的機(jī)會(huì)。
之前因財(cái)力不濟(jì)或策略性隱忍的人，此刻都紅了眼。
哪怕當(dāng)場(chǎng)借貸，也要做最后一搏。
于是價(jià)格迅速突破四萬(wàn)兩大關(guān)，還在不斷攀升。
“四萬(wàn)三千兩！”
“四萬(wàn)五千兩！”
“四萬(wàn)七千兩！”
這時(shí)，武將隊(duì)列處，以周遇吉為首的一群中下層軍官，也是不甘心與仙緣失之交臂。
幾十人湊在一起，幾乎掏空了所有積蓄，才湊出了五萬(wàn)兩的數(shù)額，由周遇吉做代表喊了出來(lái)。
一直沉默觀察的韓爌，今日首次也是最后一次舉牌，志在必得道：
“五萬(wàn)三千兩！”
周遇吉等武將臉上神情充滿不甘，卻只能頹然放下號(hào)牌。
“成交！”
王承恩拂塵定音道：
“第五十顆種竅丸，歸韓閣老！”
塵埃落定。
王承恩轉(zhuǎn)身，向崇禎躬身請(qǐng)示。
后者微微頷首。
王承恩面向下方如同經(jīng)歷了一場(chǎng)大戰(zhàn)的群臣，朗聲道：
“陛下有旨，拍賣至此結(jié)束！”
“所有拍得仙丹者，需于三日之內(nèi)，將所出銀兩，足額交付至錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司衙署，由駱養(yǎng)性大人親自查驗(yàn)接收！逾期未交或銀兩不足者……”
“重罰！”
先交丹再交錢(qián)？
交易的順序雖然奇怪，但崇禎并不給凡人提問(wèn)的機(jī)會(huì)。
城樓上空云霧再起，托舉御座飛入深宮。
“臣等恭送陛下！”
禮畢之后，拍得仙丹的官員，尤其是斬獲最豐的東林黨眾人，起初還聚在一起，互相拱手道賀，交流拍得仙丹的激動(dòng)心情。
然歡喜之情并未持續(xù)多久。
只因周圍的氣氛不對(duì)。
但見(jiàn)那些沒(méi)有拍到的官員，成群地注視著他們，竊竊私語(yǔ)。
尤其是一些年輕氣盛、出身寒微的低級(jí)官員，看向他們的眼神，似乎充滿了鄙夷、憤怒，乃至憎惡。
一個(gè)高大的身影排眾而出，徑直走到韓爌、侯恂面前。
乃是大名府知府盧象升。
“韓閣老，侯御史，諸位大人。下官有一事不明，斗膽請(qǐng)教。”
他面色沉靜，對(duì)韓爌等人拱了拱手：
“我東林君子，一向以清廉氣節(jié)為天下表率，砥礪名節(jié)，憂國(guó)忘家。”
“卻不知……今日動(dòng)輒數(shù)萬(wàn)兩白銀購(gòu)取仙丹，這巨萬(wàn)資財(cái)，究竟從何而來(lái)？”
“莫非諸位大人的清廉，與我等尋常士子所理解的，并非一物？”
此話一出，攪得韓爌、侯恂等人臉色劇變。
侯恂想要反駁，卻莫名語(yǔ)塞。
“走。”
韓爌低喝一聲。
東林黨眾人無(wú)顏停留，也無(wú)力辯解，腳步匆匆地向?qū)m門(mén)方向快步離去。
而周延儒、溫體仁，以及其他拍得種竅丸的官員，早就趁韓爌吸引眾臣注意時(shí)，悄悄遠(yuǎn)離了是非之地。
勛貴們也聚在一處，以便集體出宮，保護(hù)仙丹安全。
僅有極個(gè)別人士，如周奎、李誠(chéng)銘，把種竅丸當(dāng)場(chǎng)咽下，連模樣也不舍得給旁人瞧去。