巨萬資財，從何而來？
韓爌宦海沉浮數十年，對政斗的敏感不輸英國公，很快便意識到了拍賣背后的權力博弈。
在仙緣與朝堂格局的雙重驅策下，東林黨人退無可退，喊價愈發堅決。
很快，
巨萬資財，從何而來？
……
“第五十顆種竅丸，起拍價——五千兩！”
廣場眾臣皆知，這是最后的機會。
之前因財力不濟或策略性隱忍的人，此刻都紅了眼。
哪怕當場借貸，也要做最后一搏。
于是價格迅速突破四萬兩大關，還在不斷攀升。
“四萬三千兩！”
“四萬五千兩！”
“四萬七千兩！”
這時，武將隊列處，以周遇吉為首的一群中下層軍官，也是不甘心與仙緣失之交臂。
幾十人湊在一起，幾乎掏空了所有積蓄，才湊出了五萬兩的數額，由周遇吉做代表喊了出來。
一直沉默觀察的韓爌，今日首次也是最后一次舉牌，志在必得道：
“五萬三千兩！”
周遇吉等武將臉上神情充滿不甘，卻只能頹然放下號牌。
“成交！”
王承恩拂塵定音道：
“第五十顆種竅丸，歸韓閣老！”
塵埃落定。
王承恩轉身，向崇禎躬身請示。
后者微微頷首。
王承恩面向下方如同經歷了一場大戰的群臣，朗聲道：
“陛下有旨，拍賣至此結束！”
“所有拍得仙丹者，需于三日之內，將所出銀兩，足額交付至錦衣衛北鎮撫司衙署，由駱養性大人親自查驗接收！逾期未交或銀兩不足者……”
“重罰！”
先交丹再交錢？
交易的順序雖然奇怪，但崇禎并不給凡人提問的機會。
城樓上空云霧再起，托舉御座飛入深宮。
“臣等恭送陛下！”
禮畢之后，拍得仙丹的官員，尤其是斬獲最豐的東林黨眾人，起初還聚在一起，互相拱手道賀，交流拍得仙丹的激動心情。
然歡喜之情并未持續多久。
只因周圍的氣氛不對。
但見那些沒有拍到的官員，成群地注視著他們，竊竊私語。
尤其是一些年輕氣盛、出身寒微的低級官員，看向他們的眼神，似乎充滿了鄙夷、憤怒，乃至憎惡。
一個高大的身影排眾而出，徑直走到韓爌、侯恂面前。
乃是大名府知府盧象升。
“韓閣老，侯御史，諸位大人。下官有一事不明，斗膽請教。”
他面色沉靜，對韓爌等人拱了拱手：
“我東林君子，一向以清廉氣節為天下表率，砥礪名節，憂國忘家。”
“卻不知……今日動輒數萬兩白銀購取仙丹，這巨萬資財，究竟從何而來？”
“莫非諸位大人的清廉，與我等尋常士子所理解的，并非一物？”
此話一出，攪得韓爌、侯恂等人臉色劇變。
侯恂想要反駁，卻莫名語塞。
“走。”
韓爌低喝一聲。
東林黨眾人無顏停留，也無力辯解，腳步匆匆地向宮門方向快步離去。
而周延儒、溫體仁，以及其他拍得種竅丸的官員，早就趁韓爌吸引眾臣注意時，悄悄遠離了是非之地。
勛貴們也聚在一處，以便集體出宮，保護仙丹安全。
僅有極個別人士，如周奎、李誠銘，把種竅丸當場咽下，連模樣也不舍得給旁人瞧去。