周旖錦還未來得及出門相迎，門外就徑直走進來一男子，二十五六的年紀，穿著一件紫色云紋官服，腰間系著犀角帶，身形高挑，容貌溫雅，正是大公子周宴。
“哥哥！”周旖錦忙迎上前，新官上任的幾個月，又因手下人貪污之事遭貶，卻并未使他消瘦，依然是從前那一副光風霽月、溫文爾雅的模樣。
周宴拜見完周大人，沈氏也款款走來，幫周宴接過行李，周宴看見沈氏，眼神里的溫柔盈盈。
周宴招招手，吩咐侍從從隨身的行李中取出幾個小物件，林林總總捧到周旖錦面前。
“南下這些日子，沿途遇到些好玩的物件，想著你在宮中寂寞無聊，便帶回來給你瞧瞧。”
“哥哥還把我當小孩子呢？”周旖錦翻來翻去，盡是些時新的九連環(huán)、長相新奇的紙鳶一類玩意，倒是討她喜歡。
“沒有沒有。”周宴笑著摸了摸周旖錦的發(fā)，輕聲哄道“是哥哥老了。”
一家人其樂融融，過了半晌，周宴突然道“說來也是奇怪，我本是要貶謫的，前兩日忽然下了圣旨，封我為參使，領(lǐng)兵增援在邊疆的四皇子，戴罪立功。”
此話一出，眾人都十分訝異。
周氏百年來都是文臣，可嫡系子女中幾乎從未出過武將。雖說周宴自小習武，身強體壯，但朝中武將眾多，忽然讓他這個新科狀元郎領(lǐng)兵出將，實在是有些蹊蹺。
周旖錦心里忽然有些惴惴不安。
四皇子領(lǐng)兵幾月未攻下匈奴之事，她也有所耳聞。四皇子魏祺是瑤妃親自養(yǎng)大的，她見過許多次，心氣浮躁的毛頭小子上戰(zhàn)場吃點苦頭是難免，可不知為何，一場簡單的平叛幾個月都未解決，恐怕事情并非表面上那么簡單。
更何況，哥哥若是上了戰(zhàn)場，生死由天，豈不是任憑皇帝拿捏。
“可笑！”
上座周大人的臉色十分暗沉，“朝廷是沒有將了嗎，竟要一個文官領(lǐng)兵上戰(zhàn)場！那匈奴一事看似簡單，可連久經(jīng)沙場的平北候都未能平息，阿宴一個毛頭小子，又能做些什么？”
王氏不明其中利害，勸道“你也別這樣緊張，說不定圣上只是為了給阿宴一個機會，戴罪立功呢？”
周大人面上浮現(xiàn)一絲苦笑，只是搖了搖頭，不愿讓王氏一個深閨婦人擔心。
皇帝哪里是要周宴戴罪立功，多半是要拿周家當擋箭牌，若打贏了還好說，若是輸了，只怕是要這百年清流世家，為那不爭氣的四皇子背黑鍋。
這三年來，他愈發(fā)看清那曾經(jīng)央求他扶持的皇子，如今的九五之尊，到底是多么的狼子野心。
那樣的一個人，怎么能容忍大權(quán)旁落于臣子？只是為了錦兒，不得不忍下這一切。
“罷了，圣旨已下，皇命難違。”周大人的身子微微陷進椅子，看上去一瞬間蒼老了許多。