低語如潮，四面八方壓來。周硯渾身顫抖，死死抵著墻角，指節泛白。
就在紙棺里的手即將完全伸出來時，老人猛地拄著拐杖敲地，聲音沙啞卻帶著一絲怒意：
「退回去！時辰還沒到！」
棺內的手僵在半空，隨后緩緩縮了回去，棺蓋「咚」地合上，屋內重歸死寂。
周硯心臟狂跳，望向老人：「你為什么要救我？不是說要換命嗎？」
老人沉默良久，嘆了口氣：「年輕人，你要是真的想活，就得找到那口『鎮村血鼎』。」
老人眼神暗沉：「那是我們當年與陰司簽契約時留下的東西，用來壓住亡魂。只要毀了它，村子就會徹底消散，你也能活著離開。但——」
「血鼎藏在祖祠里，由村里最兇的亡靈守著。進去的人……幾乎沒一個能回來。」
話音未落，外頭忽然傳來「咚──咚──咚」整齊的鼓聲，像是喪鼓，又像心跳，從遠方一點點逼近。
老人臉色蒼白：「他們來了……你快走！去祠堂，只有那里才有你的活路！」
周硯顫抖著推開門，卻見村道上燈火點點，一具具紙人正抬著空棺，朝他所在的方向緩緩逼近……