傳送亂流撕碎最后片衣角時，羅沖懷里緊抱的鹽罐突然炸裂。咸腥氣裹著酸雨殘渣灌入口鼻，他墜入某座邊陲小鎮的腌菜窖時，最后瞥見天際線處升起的黑煙——是八大仙門追捕用的玄鐵哨塔。
“新來的？“腌菜坊主踢開壓住羅沖的芥菜缸，腰間銅鑰匙串叮當作響，“會剁椒么？“窖頂漏下的月光里，坊主脖頸后的玄鐵刺青泛著幽光——正是藥廬外門弟子的標識。
羅沖蜷在酸漿里點頭，右手悄悄摸向靴中庖丁刀殘片。坊主突然捏住他手腕，沾著辣醬的指尖在虛空畫出淬體符文：“每日寅時剁三百斤朝天椒，工錢抵飯錢。“
首日勞作，羅沖發現異樣。每剁滿百斤辣椒，石臼底部便滲出暗紅汁液——竟是稀釋的龍涎椒漿。當第七日剁完最后一刀，砧板裂紋里爬出半截青銅鼎足，鼎耳缺口與他懷中殘片完美契合。
半月后，坊主差他送腌菜至黑市。穿過七道刻著饕餮紋的石門后，腐臭的腌菜味突然轉為藥香。蒙面攤主掀開陶罐，內里腌著的竟是碧濤閣的鮟鱇魚目：“換你三根頭發。“
羅沖拔下頭發時，攤主突然亮出冰蓮紋銅鏡。發絲在鏡中化作青煙，凝成蘇小滿模糊的身影——她正在某座火山口刻著圣女符印。未及細看，鏡面突然被烈山魁的淬體真火灼穿。
“碧落城，三更天。“攤主塞來半塊霉變的茯苓糕，“拿這個找瘸腿老吳。“糕體內部的金絲楠木屑，正是羅家祖傳木工技法。
當夜暴雨，羅沖在腌菜窖底挖出秘密。三百壇陳醋底部刻著《醒神湯》殘方，每道配方都需佐以八大仙門修士精血。他假借改良腌菜配方，將龍涎椒粉混入醋壇，意外激活地底靈脈——靈氣蒸騰中浮現出陸九淵的灶君殘影。
“東南方...“殘影的鍋鏟指向腌蘿卜堆，“三百步...“話音未斷，坊主突然踹門而入。羅沖將計就計打翻醋壇，酸霧里摻入麻痹神經的花椒粉：“新研制的麻香陳醋，您嘗嘗？“
坊主昏厥前捏碎的傳訊符，卻被他用糖蒜汁篡改內容。符灰凝成的假情報顯示：目標已逃往北漠。
五更天，羅沖扮作販鹽郎君出城。腰間竹筒里的腌黃瓜突然發芽，藤蔓在虛空拼出“碧落城“三字。他掰斷黃瓜，汁液竟在掌心凝成微型地圖——某處標記著烈山魁的淬體火紋。
途經茶馬古道時，意外發現崖壁刻痕。某道新鮮劍痕里嵌著冰蓮花瓣，花瓣背面用蜜糖寫著“七月初七“。他蘸取崖壁晨露在花瓣書寫回訊，露水遇蜜凝成糖畫，畫中庖丁刀正指向西南瘴林。
在邊鎮落腳時，羅沖支起早點攤。玄鐵鍋煎出的蔥油餅暗藏玄機——每粒芝麻都刻著探測靈氣的微型符陣。第七日，某位熟客吞咽時硌到牙齒，吐出的竟是蘇小滿的冰蓮刃碎片。
“西南三百里，有座吃人的甜水井。“熟客醉醺醺地敲著空碗，“前日有個紅發巨漢...“話音未落，八大仙門的追捕令突然貼滿街市。畫像上的羅沖眼角多出顆痣——正是他用辣椒粉點出的偽裝。
當夜收攤時，羅沖在面缸底發現半張糖紙。泛黃的紙上印著“天膳通寶“水印，背面黏著的麥芽糖正緩慢形成圣女圖騰。他點燃灶火烘烤糖紙，煙霧凝成箭頭指向腌菜坊——那里正升起藥廬特有的冰蓮信號煙。