莫爾找到蹲在地上抱著腦袋的艾西。她的頭發被啄得一團亂，身上滿是爪痕，被抓爛的衣服狼狽地掛在身上，有的隱隱滲出血跡。
“沒事了。”他走近對方，低聲說。
艾西抬起臉來，臉頰上也有著兩道血痕。她小心翼翼地左顧右盼，才終于感到安心似的。
莫爾將她扶起來，在石墩上坐好。
“嚇死我了——”她驚魂未定地說，“突然有兩只鳥就這么撲過來……”
“這是龍骨巨鷹，很少主動襲擊人類。”莫爾用靴尖踢起地上大鳥的尸首，翼展可寬達兩米的巨鷹被他踢得翻了一個面，露出它長著一縷鮮紅毛發的前額。他在空氣中仔細嗅了嗅：“你用了血郁蘭？”
“驅蚊藥里也許有一點……”
“它們對那氣味很敏感。”莫爾說，“因為人類經常用血郁蘭誘捕它們，野生的龍骨巨鷹本快要絕跡——我忘了提醒你要注意。”
“我不知道這個……”艾西小聲說。她不認識什么龍骨巨鷹，也不知道它們的習性。她忽然看見馬鞍上空蕩蕩的劍鞘，一下子跳起來：“你的劍——”
光禿的山崖上空空蕩蕩，沒有哪里能見到長劍的影子。
她奔到崖邊，朝底下望去，山崖下面是叢叢林木。
“你的劍被我弄掉了。”艾西干瞪著崖底，懊惱地說。
“只是一把劍而已。”莫爾說。
他們已經生起了火，晚餐是蒼鷹肉煮面餅。艾西端著碗，有些食不下咽。
“我還記得呢……你說那是你出生時打造的佩劍，”她低頭看著鍋里湯汁的漩渦，“還有個厲害的名字，叫做什么’屠龍者’。”
她這輩子都沒弄丟過這么貴的物件。
“那不是你的錯。”
“我當然知道不是我的錯，”為了證明自己的確是這么想的，艾西稍微抬高了音量，“一開始你就不應該跑進幽密之森，也不應該帶上我……事情都是因你而起。”
如果不是這家伙心血來潮，她現在仍好端端地待在家里，不用在外面奔波跋涉，她也就不會被野禽襲擊，把劍掉下山崖。
但她看起來仍然有些悒悒。
莫爾靜靜地看著她，女孩的睫毛在臉上投下兩道陰影，悶悶不樂的眼睛藏在那之后。
良知與愧疚心大多數時候是一種拖累。
她太過善良。
雖說不是教義宣傳里，如圣母般寬懷無私、被人扇了一巴掌還能將另一側臉伸過去的善良，但也的確是善良。
她有良知，有道德，會為別人的事感到愧疚難過，沒辦法輕易地憎恨哪個人。
道德是弱點，良知也是弱點。那是無緣無故被強加于自身的枷鎖，很好被利用，很好被誘導。
比如說現在。
利用這份愧疚讓她做點什么，她多半也不會拒絕。的確是個誘人的提議。
火星噼啪作響，莫爾嘆了口氣，告訴她：“這只是一把普通的劍，教廷騎士團里每人都會發一把，丟了還能再領，不是什么貴重品。”
艾西倏地抬起頭來：“可是你說……”
“那是謊言。”他說。
隨口編造的謊言。
他一生說過許多謊話，那只不過是其中無足輕重的一個。