1997年的夏天，蔞溪鎮(zhèn)仍舊熱鬧。新廠剛落成，工人們干勁十足，訂單一張接一張。林亮一度覺得，未來一片坦途。可就在這時(shí)，南方沿海傳來驚天動(dòng)地的消息：亞洲金融風(fēng)暴爆發(fā)，外匯市場(chǎng)劇烈波動(dòng)，出口企業(yè)遭受重?fù)簟?/p>
消息很快傳到蔞溪，縣報(bào)頭版登出：“多家外貿(mào)企業(yè)訂單驟減，資金鏈告急。”林亮盯著報(bào)紙，眉頭緊鎖。前世他模糊記得，這場(chǎng)風(fēng)暴會(huì)像巨浪一樣席卷許多中小企業(yè)。那時(shí)，蔞溪不少?gòu)S子一夜之間倒閉，工人失業(yè)，家家戶戶苦不堪言。
婉兒看到他臉色發(fā)白，擔(dān)憂地問：“亮仔，咱們廠是不是也要出事？”
林亮深吸一口氣：“不會(huì)出事，但必須提前準(zhǔn)備。要保資金鏈，要保工人工資。”
與此同時(shí)，周老三也接到了客戶退單的消息。原本價(jià)值幾百萬(wàn)的訂單，因?yàn)樨浛罱Y(jié)算延遲，客戶直接毀約。他拍桌大罵：“混賬！老子辛苦一場(chǎng)，憑什么說沒就沒！”
鎮(zhèn)上人心惶惶，茶館里議論紛紛：“金融風(fēng)暴啊，不知道亮仔和老三頂不頂?shù)米 ！?/p>
“要我說，外貿(mào)風(fēng)險(xiǎn)大，遲早要出問題。”
“可他們倆都是鎮(zhèn)上的支柱，要是真倒了，工人們咋辦？”
林亮沒有急著抱怨，而是立刻召集團(tuán)隊(duì)開會(huì)。他冷靜地分析：“出口受阻，但國(guó)內(nèi)市場(chǎng)還在。我們要兩條腿走路，一邊穩(wěn)住老客戶，哪怕利潤(rùn)薄些，也不能斷；另一邊開拓國(guó)內(nèi)銷售，特別是省城和北方市場(chǎng)。”
他甚至提前和銀行溝通，把部分資產(chǎn)做了抵押，拿到一筆千萬(wàn)貸款，作為廠子周轉(zhuǎn)資金。他清楚，這是險(xiǎn)棋，但只有這樣才能熬過寒冬。
相比之下，周老三的脾氣卻讓他吃了虧。他覺得國(guó)內(nèi)市場(chǎng)“不夠檔次”，一門心思守著外貿(mào)單子。眼見資金鏈吃緊，他只好拖欠工人工資，甚至裁掉一批老工人。廠里怨聲載道，工人們私下議論：“還是亮仔厚道，發(fā)工資一分不少。”
這時(shí)候，林亮和婉兒常常加班到深夜。他伏在賬本前，眼睛布滿血絲。婉兒輕聲勸他：“別太累了，你已經(jīng)比別人拼命了。”
林亮握住她的手，苦笑道：“婉兒，這場(chǎng)風(fēng)暴不是誰(shuí)能逃開的。可我答應(yīng)過，要帶大家一起過上好日子，這一回，無(wú)論如何不能倒下。”
秋天來臨，金融危機(jī)的寒意終于席卷到蔞溪。鎮(zhèn)上幾家小廠倒閉，機(jī)器蒙塵，工人上街找活干。可林亮的廠子，車間依舊燈火通明，工人們領(lǐng)到工資時(shí)感動(dòng)得直抹淚：“亮仔不虧是咱們蔞溪的頂梁柱！”
縣里領(lǐng)導(dǎo)也注意到了。一次調(diào)研會(huì)上，縣長(zhǎng)點(diǎn)名表?yè)P(yáng)：“在金融危機(jī)沖擊下，蔞溪工貿(mào)不僅挺住了，還保障了工人就業(yè)，這是全縣的榜樣。”
然而，周老三的日子卻越來越艱難。為了填補(bǔ)資金缺口，他偷偷把廠區(qū)的一部分地皮抵押給了高利貸公司，換來一筆短期周轉(zhuǎn)。消息傳開，鎮(zhèn)上人都搖頭：“老三這是病急亂投醫(yī)啊。”
林亮站在廠區(qū)二樓，看著遠(yuǎn)處周老三廠子的煙囪冒出稀稀落落的黑煙，心里暗自嘆息。他并非幸災(zāi)樂禍，而是更清楚地明白——這場(chǎng)危機(jī)只是開始，真正的考驗(yàn)還在后頭。
他對(duì)婉兒輕聲說：“風(fēng)暴過后，會(huì)有人沉沒，也會(huì)有人站在更高的浪尖。婉兒，我一定要抓住這次機(jī)會(huì)。”