賬本裂縫
清晨城主府，晨光剛剛穿過(guò)窗欞。
薩拉正在書(shū)房整理昨夜核對(duì)過(guò)的賬本，門(mén)突然被推開(kāi)，科倫的首席審計(jì)官站在門(mén)口，身后跟著兩名稅吏。
“薩拉小姐，我需要調(diào)閱過(guò)去三個(gè)月的全部進(jìn)出口憑證。”
審計(jì)官聲音平靜，可薩拉聽(tīng)出了其中的壓迫感，她站起來(lái)臉色平靜：
“當(dāng)然。請(qǐng)稍等。”
薩拉從書(shū)架上取下三本賬冊(cè)放在長(zhǎng)桌上。這是她連夜準(zhǔn)備的
賬本裂縫
………
深夜，夜鶯從窗戶翻進(jìn)書(shū)房。
尼克沒(méi)有抬頭，只是說(shuō)道：
“門(mén)沒(méi)鎖。”
“我習(xí)慣走窗戶。”
夜鶯走到桌邊將文件放在他面前：“科倫已經(jīng)派人去查大公爵手令的真?zhèn)巍！?/p>
尼克抬起頭。
“如果手令是偽造的，你會(huì)被直接定罪。”夜鶯看著他：“手令是真是假？”
“真的。”尼克說(shuō)道：“但上面的免稅范圍不包括魔晶和高價(jià)值礦石。”
夜鶯的眼睛瞇起來(lái)：“薩拉的賬本里有這類(lèi)記錄嗎？”
尼克沒(méi)有回答，夜鶯靠在桌邊：“這是個(gè)陷阱。科倫在等你拿出手令，然后用手令上的條款反咬一口。”
“我知道。”
“那你打算怎么辦？”
尼克看著桌上的賬本：“讓薩拉修補(bǔ)。”
“…………修補(bǔ)賬本會(huì)留下痕跡。”
“我知道。”
“科倫會(huì)發(fā)現(xiàn)。”
“我知道。”尼克抬起頭看著她：“但我沒(méi)有別的選擇。”
夜鶯看著他的眼睛，她輕聲說(shuō)道：“你有。”
尼克搖頭：“我不會(huì)放棄。”
夜鶯沒(méi)有再勸，她轉(zhuǎn)身走向窗戶：“賬本修補(bǔ)的痕跡，夜影可以幫你抹掉一部分。”
“但只有一次機(jī)會(huì)。”
隨后她消失在夜色中。
………
薩拉連夜修改賬本。
她在燭光下翻開(kāi)賬本，找到有關(guān)精靈之森礦石的記錄。
筆尖停在紙面上。她知道一旦改動(dòng)就再也回不去了，深吸一口氣，她劃掉礦石兩個(gè)字改成寶石原料。
寶石屬于奢侈品，不在手令限制范圍內(nèi)。
但這樣改會(huì)導(dǎo)致另一個(gè)問(wèn)題，寶石原料的市場(chǎng)價(jià)更高，利潤(rùn)會(huì)顯得異常。審計(jì)官一定會(huì)追問(wèn)為什么利潤(rùn)這么高卻不多交稅。
她在賬本上補(bǔ)了一筆：“捐贈(zèng)給教堂的慈善支出。”
數(shù)字剛好把多余的利潤(rùn)抹平。
薩拉放下筆看著修改過(guò)的賬本。墨跡還沒(méi)有干透，在燭光下泛著微光。
她知道這只是權(quán)宜之計(jì)。
科倫遲早會(huì)發(fā)現(xiàn)破綻。
但至少，不是現(xiàn)在。
………
尼克站在窗邊看著城主府外巡邏的審計(jì)官，他們打著燈籠，腳步聲在夜色中回蕩。
薩拉走進(jìn)來(lái)將修改好的賬本放在桌上：“改完了。”
尼克翻開(kāi)賬本，看著那些修改過(guò)的痕跡，墨色有細(xì)微的差別，紙面有輕微的擦拭痕跡。
如果仔細(xì)看，能看出來(lái)。但如果不仔細(xì)看，也許能蒙混過(guò)關(guān)。
“做得很好。”
尼克合上賬本。
薩拉站在他身邊，兩人一起看著窗外。
“賬本防線已經(jīng)出現(xiàn)裂縫了。”
薩拉輕聲說(shuō)道。
“我知道。”
“接下來(lái)的每一步都要更加小心。”
窗外，審計(jì)官的燈籠漸漸遠(yuǎn)去。
城主府的燈還亮著。
賬本攤在桌上，修改過(guò)的痕跡在燭光下若隱若現(xiàn)。
裂縫已經(jīng)出現(xiàn)，但還沒(méi)有崩塌。
至少，不是現(xiàn)在。