第二十三章
立春這日，京城敲起了喪鐘。
老皇帝死了。
他死于昏昏沉沉的香霧里，方士研制的長生不老仙丹中含了大量的汞毒，孟鶴舟在得知他沉迷此道的那一日，便有了這般心理準(zhǔn)備，卻也沒想到，竟是來得這么快。
他是所有世子中最不受寵愛的那個(gè)，不然也不會(huì)在幼時(shí)成日里被大世子的奴仆欺負(fù)，所有人在看到這個(gè)瘦弱又安靜的世子時(shí)，都心照不宣地默認(rèn)著一個(gè)事實(shí)。
他是不被重視的，最后的下場無非是嫁給哪個(gè)貴族，或是聯(lián)姻對象。
誰也想象不到，若干年后的孟鶴舟，竟然成為大楚最后一個(gè)還活在世上的皇族。
這也就意外著，孟鶴舟再也沒有親人了。
長久的沉默中，伴隨著老皇帝低低的、痛苦的咳嗽，孟鶴舟跪在她的身前，垂下頭顱，靜待那一刻的到來。
但很快，老皇帝叫了一聲他的名字。
鶴舟
兒臣在。孟鶴舟膝行到她榻邊，聲音很低，父皇，您要說什么
鶴舟啊，他疲憊至極的樣子，緊緊掐著孟鶴舟的手，眸子睜得很大，待你皇兄……皇兄回來，這位置，你坐不得……
牝雞司晨……萬般不可……
孟鶴舟臉上淡淡的傷感便如同流水一般淡去，他的眉眼冷淡下來，看著將死卻固執(zhí)的老皇帝，伸手覆蓋住了他的眼。
父皇，他輕聲道，睡吧，莫要糾結(jié)這么多了。
最后這段話沒有任何人聽見，孟鶴舟不知他口中的皇兄是真的還活著，亦或是只是老人臨死前的幻覺。
他沒有鋪張大辦葬禮，也沒有即刻即位，依舊以楚王身份，緊張而迅速地準(zhǔn)備這接下來的戰(zhàn)爭。
老皇帝的話聽聽就算了，孟鶴舟心想，就算他那二世子哥哥還活著，也未必還能活著回到京城。
如今外頭餓殍遍地，說是群狼環(huán)伺也不為過，何至于操心著毫無可能性的破事。
但孟鶴舟卻覺得索然無味。
他在那個(gè)時(shí)代呆的時(shí)間不長，觀念卻發(fā)生了翻天覆地的變化，若是能保下大楚，這千秋萬代的功名理應(yīng)落在他頭上。
就這么好端端的讓步，簡直是腦子出了問題。
謝清菡當(dāng)然認(rèn)同他的觀點(diǎn)，她回到這個(gè)時(shí)代，本就是追隨著孟鶴舟的腳步前進(jìn)，此時(shí)得知了他的想法，一時(shí)間只覺得高興而非奇異。
你想做什么我都會(huì)跟著你，支持你，謝清菡認(rèn)真地說，這份責(zé)任本不該由你承擔(dān)的，但你卻主動(dòng)扛起來了。
你很用功，也很努力。
只有謝清菡知道，在外人面前事事都處理得很好的孟鶴舟，在這背后吃了多少苦，每日每夜他屋里的燈都亮到最晚，燭火剪了又剪，才在她的勸說下囫圇睡個(gè)淺覺。
他迫切地汲取著知識(shí)，為將來治理這個(gè)茍延殘喘的國家做準(zhǔn)備。