一場鬧劇塵埃落定，朱元璋揮了揮手，像是驅趕蒼蠅：“行了，都退下吧。伯仁你回去好好反省反省，一把年紀了還跟個孩子似的！老殺才，你也給咱滾蛋！”
常遇春一張豬肝臉憋了半天，最終還是狠狠地瞪了老殺才一眼，那眼神仿佛在說“這事沒完”，才一臉不忿地轉身告退。
老殺才嘿嘿一笑，根本沒把那眼神當回事，大搖大擺地跟在后頭，路過朱剩身邊時，還擠眉弄眼地拍了拍他的肩膀，一副“小子干得不錯”的無賴模樣。
等人都走光了，御花園里只剩下朱元璋和朱剩二人。
朱元璋臉上的笑意收斂了幾分，那雙深邃的眸子重新落在朱剩身上，從頭到腳地打量，看得朱剩心里直發毛。
“你小子，行啊！”朱元璋突然開口，語氣里帶著毫不掩飾的贊許，“北征的時候敢從保兒手里搶腰牌救人，這次又當著咱的面，贏了伯仁。咱大明的年輕一輩里，有你這份膽識和本事的，不多了。”
“叔父，繆贊了。”朱剩連忙躬身，手還緊緊握著那桿瀝泉槍。
“行了，別跟咱來這套虛的。”朱元璋擺了擺手，從腰間解下一塊巴掌大小的腰牌，扔了過去。
朱剩手忙腳亂地接住，只覺得掌心一沉。那腰牌由黑鐵打造，入手冰涼，正面盤著一條栩栩如生的鎏金小龍，背面則刻著四個龍飛鳳鳳舞的大字——便于行事。
“這是……”朱剩心里一震，握著腰牌的手都有些發抖。
“你救伯仁有功，贏了比武又給咱長了臉，咱不能沒點表示。”朱元璋的語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“咱不給你封官，官位那得靠你自己拿命去掙。但這塊牌子你拿著，以后在外面，遇上不長眼的，或者有什么緊急軍情，可先斬后奏！”
先斬后奏！
這四個字像一道驚雷，在朱剩腦海里炸開！這塊小小的腰牌，分量簡直比一座山還重！
“侄兒……謝過叔父！”朱剩“撲通”一聲跪下，真心實意地磕了個頭。
“起來吧。”朱元璋虛扶一把，隨即話鋒一轉，眼神變得銳利起來，“咱給你這權力，是讓你為大明辦事的，不是讓你惹是生非的。今天早朝，咱已經下了旨，命徐達為征虜大將軍，李文忠為左副將軍，馮勝為右副將軍，鄧愈、湯和為副將，下個月初五，大軍開拔，再征沙漠！”
朱剩猛地抬起頭，呼吸都急促了幾分。
朱元璋看著他，緩緩說道：“你，也跟著去。老殺才把你教得不錯，但溫室里長不出參天大樹。去戰場上，用北元韃子的血，給咱把這桿瀝泉槍開開刃！也讓咱看看，咱給你的這塊牌子，到底值不值！”
“侄兒，遵旨！”朱剩只覺得渾身熱血都在沸騰，大聲應道。
……
離開皇宮時，太陽已經升起。
朱剩懷揣著那塊沉甸甸的腰牌，扛著瀝泉槍，腳步都有些發飄，徑直回了軍營大帳。