扎根齊魯?shù)某晒找娣€(wěn)固，山東抗日根據(jù)地如同一棵深深扎根的參天大樹(shù)，在風(fēng)雨中巋然不動(dòng)。然而，戰(zhàn)爭(zhēng)的棋局從來(lái)不會(huì)局限于一方天地。就在龍淵和鬧鬧逐漸適應(yīng)了根據(jù)地建設(shè)者的新角色時(shí)，一封來(lái)自延安總部的絕密命令，再次改變了他們的征程。
司令部?jī)?nèi)，周參謀長(zhǎng)的神情比以往任何時(shí)候都要嚴(yán)肅。他將一份電文遞給龍淵，沉聲道：“龍淵同志，全國(guó)戰(zhàn)局有了新變化。日軍為扭轉(zhuǎn)在華頹勢(shì)，正集結(jié)重兵，企圖攻占長(zhǎng)沙，打通大陸交通線，威脅我大后方。長(zhǎng)沙若失，后果不堪設(shè)想！總部決定，抽調(diào)精干力量南下，加強(qiáng)第九戰(zhàn)區(qū)的力量，務(wù)必守住長(zhǎng)沙！”
他指著地圖上湖南的位置：“你和你伙伴的能力，在華北戰(zhàn)場(chǎng)已經(jīng)得到了充分檢驗(yàn)。總部點(diǎn)名，希望你們能南下湖南，利用你們的特殊手段，在長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)中發(fā)揮奇兵作用，重點(diǎn)打擊敵指揮系統(tǒng)、后勤補(bǔ)給，并協(xié)助防御作戰(zhàn)。”
龍淵看著地圖上那標(biāo)紅的“長(zhǎng)沙”二字，心潮澎湃。從華北到華中，戰(zhàn)場(chǎng)在轉(zhuǎn)移，但戰(zhàn)斗的使命一脈相承。他深吸一口氣，立正道：“堅(jiān)決服從命令！我和鬧鬧，保證完成任務(wù)！”
離開(kāi)熟悉的齊魯大地，龍淵帶著鬧鬧，與一支精干的護(hù)衛(wèi)小分隊(duì)（魏鐵膽再次主動(dòng)請(qǐng)纓同行），開(kāi)始了漫長(zhǎng)的南下旅程。他們穿越一道道封鎖線，渡過(guò)黃河、淮河，越過(guò)平漢鐵路，一路向南。越往南走，地貌風(fēng)情與北方迥異，水網(wǎng)更加密集，山勢(shì)雖不及太行呂梁雄渾，卻也別有一番險(xiǎn)峻秀麗。
沿途，他們看到了戰(zhàn)爭(zhēng)帶來(lái)的更深重創(chuàng)傷。大片田地荒蕪，村莊化為焦土，流離失所的難民絡(luò)繹不絕。日軍的暴行和戰(zhàn)爭(zhēng)的殘酷，以另一種形式呈現(xiàn)在他們面前，更加堅(jiān)定了他們南下抗敵的決心。
經(jīng)過(guò)近一個(gè)月的艱苦跋涉，他們終于抵達(dá)了戰(zhàn)云密布的長(zhǎng)沙外圍，與第九戰(zhàn)區(qū)派來(lái)的接應(yīng)人員取得了聯(lián)系。此時(shí)的湘北大地，已是山雨欲來(lái)風(fēng)滿樓。日軍第十一軍主力正在大規(guī)模集結(jié)，兵鋒直指長(zhǎng)沙。中國(guó)軍隊(duì)也在緊急布防，空氣中彌漫著大戰(zhàn)前的緊張與壓抑。
第九戰(zhàn)區(qū)司令長(zhǎng)官部對(duì)龍淵的到來(lái)極為重視。一位姓吳的副參謀長(zhǎng)親自接待了他們。在戒備森嚴(yán)的臨時(shí)指揮部里，吳參謀長(zhǎng)介紹了當(dāng)前嚴(yán)峻的形勢(shì)：
“鬼子這次是下了血本，岡村寧次調(diào)集了超過(guò)十萬(wàn)兵力，配屬大量飛機(jī)、重炮，企圖一舉拿下長(zhǎng)沙。我軍雖然嚴(yán)陣以待，但裝備和火力處于劣勢(shì)，壓力巨大。”吳參謀長(zhǎng)眉頭緊鎖，“龍淵同志，你們?cè)谌A北的事跡，我們有所耳聞。此次長(zhǎng)沙會(huì)戰(zhàn)，正面防御由我軍各部負(fù)責(zé)，但希望你們能在敵人意想不到的地方，給予其致命一擊！”
他具體提出了幾個(gè)方向：
第一，襲擾敵軍后勤。日軍漫長(zhǎng)的補(bǔ)給線是其弱點(diǎn)，希望龍淵能利用手段，癱瘓其物資運(yùn)輸，尤其是danyao和油料的輸送。
第二，打擊敵指揮樞紐。尋找機(jī)會(huì)，對(duì)日軍前敵指揮所、通訊節(jié)點(diǎn)進(jìn)行破壞和干擾，遲滯其指揮效率。
第三，配合關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)防御。在日軍進(jìn)攻最兇猛、我軍防線最吃緊的地段，利用非常規(guī)手段協(xié)助守軍穩(wěn)定戰(zhàn)線。