紫宸殿的燭火已燃到第三根，李世民捏著那份來自北境神山的密報，指節泛白。
趙六跪在階下時的模樣還在眼前——那親兵額角的汗珠子砸在金磚上，說張將軍在神山腳下親眼見著云霧里浮出七彩霞光，說很多山民都親眼目睹。
“二郎，這折子都快被你捏爛了。”
一只溫軟的手覆上他的手背，長孫皇后端著盞蓮子羹站在案邊，鬢邊的珍珠步搖隨著俯身的動作輕輕晃。
李世民抬頭時，正撞見她眼尾的柔光，像含著殿外溶溶的月色。
“觀音婢。”他松了手，密報上已印下幾道深痕，“你說，這世上真有神仙？”
長孫皇后將瓷碗推到他面前，指尖擦過他鬢角新冒的白發：
“張將軍從少年時便跟著你，說謊的事他做不來。只是神仙之說……原就不是咱們凡夫俗子能揣度的。”
她舀了勺羹遞到他唇邊，“你這幾日總蹙眉，連帶著早朝時說話都帶了火氣，魏征昨兒還托我勸勸你。”
李世民張口含了羹，蓮子的清甜壓不住心頭的躁：“我不是信不過士貴，只是……”
他望著殿外沉沉的夜色。
“自古帝王求仙問道，多少人落得竹籃打水？若真是神山，是福是禍還未可知；若只是些妖邪作祟，誤了邊防大事怎么辦？”
“二郎忘了當年在太原，咱們躲在柴房里聽風雨的日子？”
長孫皇后挨著他坐下，聲音輕得像羽毛。
“那時你說，兵來將擋，水來土掩。如今這事雖蹊蹺，可既來了，總不能困在這殿里愁腸百結。”
她指尖輕輕點著密報上“神山”二字，“派個人去看看便是，是仙是妖，總得親眼見了才信。”
李世民捉住她的手貼在臉頰上，掌心的暖意浸得他眉心舒展些：“派誰去才妥當？文臣恐驚了山民，武將又怕失了禮數。”
“皇家子女去正好。”長孫皇后指尖在他手背上畫著圈，“帶著儀仗卻不張揚，既能查清虛實，也顯了朝廷的誠意。”
話音未落，殿外傳來銀鈴般的笑：“母后說什么好事呢？”
李麗質提著裙裾闖進來，鵝黃裙角掃過門檻時帶起陣香風，她手里還攥著支剛掐的薔薇，見了李世民便笑著福身：“父皇也在！”
“越發沒規矩了。”李世民板起臉，目光卻軟得像春水，“多大的姑娘，還追著蝴蝶跑。”
“女兒是來給母后送花的。”李麗質把薔薇插進皇后鬢邊，忽然瞥見案上的密報，眼尖地瞧見“神山”二字，“女兒剛在廊下聽見父皇說要派人去查探？”