胸口的心跳已經消失，他的世界只剩下灰色河流的奔騰聲。冷水漫過眼睛、耳朵、鼻腔，將他徹底淹沒。
在那河流里，無數蒼白的亡魂張著嘴，伸手撕扯著他。他看見自己胸口的血肉正在被掏空，心臟的位置出現了一個黑洞，里面翻涌著無盡的手臂。
亡魂的聲音一層層疊起，直逼靈魂深處。
周硯想呼喊，卻發不出聲。他的意識開始消散，感覺自己就要成為這河流的一部分。
就在此時，一陣劇烈的痛楚從胸口炸開。
心臟突然重重跳了一下。不是他的心，而像是某個陌生的東西被強行塞進胸腔，替代了原本的心臟。
周硯猛地張口大吸一口氣，整個人從地上彈起，冷汗如雨般滴落。
他回過神時，發現自己仍在藥鋪內，四周的亡魂幻影已消散，只剩林卿癱倒在地，雙目緊閉，胸口微微起伏。
沉川則興奮得發抖，瘋狂地在帳冊上記錄：「成功了！他死過一次，卻被拉回來！這證明借命的機制不只是奪走，而是交換！陰司在用亡魂的力量維持他們的生存！」
周硯胸口一陣撕裂般的痛，雙手顫抖。他感覺到那并非自己的心臟在跳動，而是一個陌生的節奏。
「咚……咚……咚……」
每一次跳動，都帶來異樣的冰冷，像亡魂在胸腔內低語。
林卿緩緩睜開眼，聲音微弱：「你……死過了？」
周硯喉嚨乾澀，聲音顫抖：「我……剛剛……心臟真的停了。」
「那你就明白了。」林卿的眼神里閃爍著絕望的光，「活下來，才是最殘酷的詛咒。」
周硯怔怔望著自己的雙手，感覺手指下的血管里不再流動溫熱的血，而是灰色的河水。
——從這一刻起，他已經不再是單純的人。
夜色壓得更低，藥鋪外再度響起亡魂的低語。
這一次，聲音中帶著一種詭異的欣喜：
「他……已經是我們的一員了……」